Lorsque Terry Fox s'est lancé dans son « Marathon de l'espoir » en 1980, il a rassemblé les Canadiens autour d'un rêve : celui d'un monde sans cancer. Depuis plus de quarante ans, ce rêve reste vivant grâce au travail inlassable de patients, de donateurs, de bénévoles, de chercheurs et de cliniciens de tout le pays, qui ont tous contribué à l’amélioration de la prévention, du diagnostic et du traitement des cancers.
Aujourd’hui, ce groupe hétérogène est plus uni que jamais grâce au Réseau des centres d'oncologie du Marathon de l'espoir. Cette initiative novatrice rassemble des Canadiens de tous horizons pour former l’Équipe Canada de la recherche sur le cancer.
Ceux d’entre nous qui ont une expérience vécue – c’est-à-dire qui ont reçu un diagnostic de cancer ou qui ont pris soin d’un proche atteint de cancer – font partie intégrante de cette équipe. En tant que patients, survivants, aidants et membres de la famille, nous sommes, après tout, les mieux placés pour décrire ce que signifie vivre avec le cancer. Nous savons, mieux que quiconque, qu’il existe encore de nombreuses lacunes en matière de recherche, de diagnostic et de traitement du cancer.
C’est pourquoi nous avons été si nombreux à répondre à l’appel du Réseau pour rejoindre son Groupe de travail des patients. Au sein de ce groupe, nous aidons le Réseau à orienter ses activités afin qu’elles reflètent nos besoins et nos valeurs. Ensemble, nous collaborons avec des cliniciens, des chercheurs et des administrateurs issus d’établissements de tout le pays pour qu’un jour, chaque patient atteint de cancer au Canada puisse bénéficier du traitement adapté, au moment opportun, en fonction de son profil individuel et des caractéristiques propres à sa tumeur.
Alors que nous poursuivons nos efforts dans cette direction, nous estimons qu’il est essentiel que chaque Canadien sache ce que fait le Réseau des centres d'oncologie du Marathon de l'espoir pour faire progresser ce que l’on appelle la médecine de précision en oncologie, que nous vous invitons à découvrir plus en détail ci-dessous.
Cordialement,
Le Réseau des centres d'oncologie du Marathon de l'espoir (également connu sous le nom de MOHCCN ou « le Réseau ») est une initiative pancanadienne dirigée par l'Institut de recherche Terry Fox et la Fondation Terry Fox, et financée par le gouvernement du Canada ainsi que par plus de 100 institutions partenaires au pays. Inspiré par Terry Fox, le Réseau a pour objectif principal de rassembler les chercheurs en oncologie, les cliniciens, les patients et les administrateurs d’institutions de tout le Canada autour d’une vision commune : améliorer les résultats thérapeutiques et la qualité de vie des personnes atteintes de cancer en accélérant la mise en œuvre de la médecine de précision en oncologie.
Tout comme l'ADN de chaque individu est unique, le cancer de chaque personne présente également un profil moléculaire distinct. Par exemple, deux cancers du sein qui semblent similaires au microscope peuvent être causés par des mutations génétiques différentes, ce qui les amène à réagir différemment au traitement.
Aujourd’hui, les cancers sont le plus souvent traités en fonction de leur localisation dans l’organisme. L’oncologie de précision, en revanche, repose sur l’idée que le traitement d’un patient donné peut être mieux orienté en mettant en évidence ses caractéristiques uniques, notamment la signature moléculaire propre à sa tumeur. Par exemple, les patients dont les cellules tumorales présentent une mutation dans un gène spécifique peuvent recevoir un médicament qui agit contre cette mutation, plutôt qu’une chimiothérapie moins sélective. Cela permet de personnaliser les traitements, afin que chaque patient reçoive le bon médicament, à la bonne dose et au bon moment.
Pour en savoir plus sur la médecine de précision en oncologie, cliquez ici.
Visionnez :
L'oncologie de précision vise à déterminer quel traitement a le plus de chances d'être efficace – ou inefficace – contre le type de cancer propre à un patient. Cette approche ciblée et personnalisée a pour objectif d'améliorer la survie et la qualité de vie des patients en augmentant les chances de réussite du traitement, en réduisant l'incertitude et en atténuant l'impact que des traitements infructueux peuvent avoir sur leur bien-être physique et émotionnel.
La compréhension des mutations à l'origine du cancer chez chaque patient peut également contribuer à la mise au point de nouveaux tests et protocoles de dépistage permettant de déceler et de diagnostiquer les cancers plus tôt, à un stade où ils sont potentiellement plus faciles à traiter. Ainsi, l'oncologie de précision peut aider à détecter les cancers à un stade plus précoce, lorsque les traitements sont souvent plus efficaces et ont moins d'impact sur la qualité de vie des patients, ce qui se traduit par une amélioration de leur prise en charge et de leur survie globale.Si la médecine de précision recèle un immense potentiel, elle n’en est encore qu’à ses débuts. En effet, à l’heure actuelle, elle ne profite qu’à un faible pourcentage de patients atteints de cancer.
Il y a de nombreuses raisons à cela. D'une part, nous avons encore beaucoup à apprendre sur la biologie du cancer et sur la manière dont des mutations spécifiques influencent différents aspects de la croissance tumorale, de la capacité du cancer à échapper au système immunitaire et de sa résistance aux traitements actuels. Nous devons également mieux comprendre comment le contexte individuel de chaque personne influe sur sa réponse à différents traitements.
Pour mettre ces connaissances en pratique, nous avons également besoin de médicaments sûrs et efficaces, adaptés aux caractéristiques propres à chaque patient et à sa tumeur. Ces médicaments ciblés existent déjà pour certaines mutations cancéreuses, mais il reste encore beaucoup à faire pour que davantage de personnes puissent bénéficier de ce type de traitement.
Étant donné que l'oncologie de précision est actuellement mise en œuvre de manière inégale et ne concerne qu'une faible proportion de patients, il est difficile de mener des études à ce sujet. Il reste beaucoup à apprendre sur les conditions dans lesquelles elle est la plus efficace et sur la manière dont elle peut être appliquée au mieux, pour répondre aux attentes des patients tout en tenant compte de la pression financière pesant sur les systèmes de santé publics. Il est nécessaire d'apporter des réponses à ces questions, ainsi qu'à bien d'autres concernant la médecine de précision, afin que davantage de personnes puissent bénéficier de ce type prometteur de prise en charge du cancer.
Découvrez deux projets du MOHCCN visant à déterminer la meilleure façon de mesurer la qualité et l'impact de la médecine de précision ici et ici.Pour que la médecine de précision devienne une réalité pour davantage de Canadiens, il est nécessaire que tous les acteurs de la recherche et des soins contre le cancer travaillent main dans la main. C'est pourquoi le Réseau des centres d'oncologie du Marathon de l'espoir a créé l'Équipe Canada de la recherche sur le cancer. Ce groupe, en constante expansion, est composé de patients, de chercheurs, d'oncologues, d'administrateurs et de donateurs de tout le pays qui partagent des données, des connaissances et des ressources comme jamais auparavant, au profit de tous les patients atteints de cancer au Canada, où qu'ils se trouvent dans le pays.
Cette approche unifiée est essentielle, notamment parce que répondre à toutes les questions en suspens concernant la médecine de précision nécessite une quantité considérable de données. À elles seules, les organisations individuelles ne disposeraient tout simplement pas des données nécessaires à une recherche aussi approfondie. C’est là qu’intervient le Réseau des centres d'oncologie du Marathon de l'espoir, qui promeut une approche collaborative tirant parti des atouts de ses institutions partenaires et de ses membres. Au cours de la première phase du Réseau, nous constituons le plus grand et le plus complet des ensembles de données sur la recherche contre le cancer du pays, la Cohorte de référence du MOHCCN. Cette ressource permettra aux chercheurs d’étudier comment et pourquoi les patients atteints de cancer dans la vie réelle réagissent à des médicaments spécifiques, et sa création contribue à développer l’expertise et l’infrastructure nécessaires pour collecter, partager et analyser les données cliniques et génomiques de manière à en faire bénéficier les patients atteints de cancer aujourd’hui et à l’avenir.
Au-delà de la mise en place de cette infrastructure révolutionnaire de production et de partage de données, le Réseau développe les capacités et les réseaux de collaboration nécessaires à l'échelle du Canada pour étudier et mettre en œuvre l'oncologie de précision à grande échelle. Cet objectif ambitieux exige un travail d'équipe sans précédent ainsi que d'importants investissements dans les ressources humaines et les systèmes, deux aspects qui sont actuellement stimulés par le Réseau.
Le Réseau rassemble des patients atteints de cancer, des chercheurs, des cliniciens, des administrateurs et des professionnels de la santé issus de centres de cancérologie de tout le Canada afin qu'ils collaborent comme jamais auparavant, autour d'une vision commune.
La Cohorte de référence du Réseau contiendra des données appariées issues du séquençage du génome entier et du transcriptome, ainsi que des données cliniques provenant de 15 000 patients atteints de cancer, représentatifs de la population canadienne. Toutes ces données sont recueillies conformément à des normes strictes de protection de la vie privée établies par le Réseau et seront partagées afin de faire progresser la recherche sur le cancer et d'orienter les futurs traitements de cette maladie.
Outre la création d’une ressource à la disposition des futurs chercheurs, le Réseau finance et forme la prochaine génération d’experts en médecine de précision et renforce les capacités des petits centres, afin que l’oncologie de précision puisse être déployée à l’échelle nationale et profiter à tous les Canadiens.
La Cohorte de référence du Réseau des centres d'oncologie du Marathon de l'espoir vise à devenir la ressource de cas de cancer la plus importante et la plus complète au Canada. Elle comprend aujourd’hui des données cliniques et génomiques appariées provenant d’un échantillon diversifié de 15 000 patients canadiens atteints de différents types de cancer et traités partout au pays. Cette ressource fournira une quantité considérable de données qui seront essentielles pour mieux comprendre comment l’oncologie de précision peut être appliquée le plus efficacement possible aux patients.
Pour mettre en place cette ressource, les membres du Réseau ont tout d’abord collaboré afin de définir des méthodes uniformes de collecte, de partage et d’analyse de ces données sur les patients, qui soient scientifiquement rigoureuses et garantissent la confidentialité de chaque patient concerné. Ce travail préparatoire essentiel nous permet désormais de collecter ces données et de commencer à les exploiter, par exemple pour déterminer quelles caractéristiques ou mutations génétiques rendent les patients atteints de cancer plus susceptibles de répondre à un médicament donné. Quelques cas isolés ne permettent peut-être pas de répondre à des questions importantes comme celle-ci, mais les données provenant de milliers de patients atteints de cancer permettront de mettre en évidence des tendances clés.
Certaines personnes ont comparé cela à un tableau pointilliste : si vous regardez de près un point, il peut ne rien représenter, mais si vous prenez du recul et observez l’ensemble des milliers et des milliers de points, vous voyez l’image complète. Le Réseau des centres d’oncologie du Marathon de l’espoir espère créer cette image complète grâce à la constitution d’un ensemble de données massif qui constituera la Cohorte de référence du MOHCCN et au partage de données supplémentaires qu’il catalysera.
Les lignes directrices, normes et politiques qui régissent ce travail sont élaborées par plus d’une douzaine de groupes de travail du Réseau composés d’experts venus de tout le pays. Des normes rigoureuses en matière d’éthique, de droit, de contrôle qualité et d’accessibilité garantissent que les données sont scientifiquement exploitables et mises à disposition pour des études de recherche approuvées, tout en protégeant la vie privée des patients atteints de cancer. Tout cela contribue à rendre la Cohorte de référence complète, précise, permanente et accessible, ce qui signifie que, dans de nombreuses années, les chercheurs pourront encore l’utiliser pour répondre à des questions scientifiques qui n’ont peut-être même pas encore été formulées. Cela signifie également que les cliniciens pourraient, un jour, être en mesure d’utiliser l’intelligence artificielle (IA) pour associer des patients à des traitements personnalisés en fonction de la manière dont d’autres patients présentant des caractéristiques tumorales similaires ont répondu à divers traitements.
Bien que nous ayons atteint notre premier objectif, à savoir porter la Cohorte de référence du MOHCCN à 15 000 cas, la vision du Réseau est que cette ressource continue de s’enrichir et qu’un jour, les données de tous les patients atteints de cancer traités au Canada y soient ajoutées. Plus le nombre de cas enregistrés dans le système est élevé, plus l’oncologie de précision gagne en exactitude.
Pour en savoir plus sur la Cohorte de référence, cliquez ici ou poursuivez votre lecture ci-dessous.
Visionnez :
Pour qu’un cas soit inclus dans la Cohorte de référence, il doit répondre à un ensemble d’exigences minimales définies dans la politique relative aux normes de la Cohorte de référence du MOHCCN. Actuellement, ces exigences portent à la fois sur les données génomiques et les données cliniques.
Un ensemble normalisé de plus de 100 éléments de données cliniques, comprenant par exemple le diagnostic du cancer du patient et des informations sur le stade de la maladie, ainsi que le ou les traitements reçus et la réponse du patient à ces traitements, doit être disponible pour chaque patient. Toutes les informations cliniques sont anonymisées, ce qui signifie que les données pouvant permettre d’identifier le patient sont supprimées ou modifiées afin de rendre les informations non identifiantes.
Un profilage génomique de l’échantillon tumoral est également réalisé et doit répondre à des critères de qualité. Cela comprend le profilage de l’ADN et, lorsque cela est possible, de l’ARN extrait des cellules tumorales afin d’obtenir une vue d’ensemble des caractéristiques moléculaires du cancer. L’ADN provenant de cellules normales (généralement obtenu par une analyse sanguine standard) est également séquencé afin d’aider à identifier les modifications génétiques spécifiques aux cellules tumorales par rapport à celles présentes dans les cellules normales non cancéreuses (c’est-à-dire les altérations « germinales »). L’ensemble de ces profils est connu sous le nom d’analyse du génome entier et du transcriptome (WGTA).
Outre les données du WGTA, d’autres données peuvent également être incluses pour chaque cas, le cas échéant. Il peut s’agir, par exemple, de données d’imagerie ou de données de profilage immunitaire. Le Réseau organise également un concours visant à déterminer quels autres éléments de données pourraient contribuer à renforcer l’impact scientifique de la Cohorte de référence.
Cette combinaison de données cliniques et génomiques est extrêmement précieuse, car elle permet aux chercheurs d'établir un lien entre certains comportements du cancer, tels que l'agressivité ou la réponse au traitement, et les caractéristiques moléculaires d'une tumeur. Cela peut à son tour aider à prédire comment d'autres cancers pourraient évoluer ou réagir à divers traitements.
Afin d’alimenter la Cohorte de référence, le Réseau des centres d'oncologie du Marathon de l'espoir finance plus de 120 projets axés sur la production de données dans plus de 50 établissements partenaires à travers le Canada.
Ces projets ont été sélectionnés en raison de leur capacité à générer des données conformément aux directives juridiques, éthiques et de contrôle de la qualité rigoureuses établies par le Réseau, et à ajouter à la Cohorte de référence des cas à la fois prospectifs (nouvellement diagnostiqués) et rétrospectifs (déjà diagnostiqués et pour lesquels des échantillons sont disponibles via une biobanque). Le consentement éclairé des patients à l'utilisation de leurs échantillons dans un cadre de recherche est requis pour tous les cas.
Dans la pratique, deux grands types de projets viennent actuellement enrichir la Cohorte de référence : les projets de consortiums régionaux et les Projets pancanadiens. Les projets de consortiums régionaux sont approuvés au niveau du consortium (plus d’informations à ce sujet ci-dessous), tandis que les Projets pancanadiens – qui rassemblent des chercheurs de tout le pays – ont été retenus après qu’un comité d’experts a évalué les candidatures soumises dans le cadre d’un appel à propositions.
Alors que nous continuons à mettre en œuvre nos normes et à mettre en place l’infrastructure nécessaire pour collecter, organiser et partager les données à l’échelle nationale, le Réseau a pour ambition d’aller au-delà du modèle actuel, afin que tout patient du pays souhaitant faire don de ses données au Réseau puisse facilement s’inscrire à une étude soutenue par le MOHCCN pour le faire.
Le Réseau des centres d'oncologie du Marathon de l'espoir s'articule autour de cinq consortiums régionaux (un groupe d'établissements d'une région donnée qui ont convenu de collaborer pour atteindre un objectif commun) représentant l'ensemble des dix provinces. D'ouest en est, il s'agit du Consortium contre le cancer de la Colombie-Britannique (BC2C), du Consortium de recherche sur le cancer des Prairies (PR2C), de l'Ontario Cancer Consortium (OCC), du consortium Marathon de l’espoir - Québec (MOH-Q) et du Consortium contre le cancer de l’Atlantique (ACC). Chaque consortium est composé de sites membres et travaille en partenariat avec des établissements universitaires, de recherche et de santé.
Les établissements membres sont ceux qui ont signé l'accord-cadre du Réseau MOHCCN ou un accord d'adhésion avec l'Institut de recherche Terry Fox. Il s'agit d'une condition préalable à l'obtention d'une subvention pour les activités du Réseau. Les partenaires du Réseau, quant à eux, participent ou collaborent à certaines activités du Réseau et peuvent compter des chercheurs associés au Réseau, mais ne sont pas membres du Réseau. Les partenaires peuvent avoir conclu un accord officiel avec un membre du Réseau, mais pas avec le Réseau lui-même.
Les particuliers peuvent également devenir membres du Réseau. Il existe plusieurs façons d’y parvenir, par exemple en dirigeant ou en participant à un projet financé par le Réseau ou à un projet fournissant des cas à la Cohorte de référence, ou encore en adhérant à l’un des groupes de travail du Réseau. Le Réseau compte ainsi parmi ses membres des chercheurs, des cliniciens, des patients et des soignants, des chefs de projet, des administrateurs, et bien d’autres encore !
Entre 2021 et 2026, le gouvernement du Canada, par l’intermédiaire de Santé Canada, a investi jusqu’à 150 millions de dollars pour financer la phase 1 du Réseau des centres d'oncologie du Marathon de l'espoir. Cet investissement a été complété à hauteur du même montant par le Réseau, grâce à des sources telles que la Fondation Terry Fox, des fondations affiliées aux établissements membres, d’autres organisations philanthropiques et des organismes de financement de la recherche non fédéraux. Ensemble, cela a permis au Réseau de se positionner comme une collaboration sans précédent représentant jusqu’à 300 millions de dollars de nouveaux fonds pour la recherche en oncologie de précision.
En novembre 2025, le gouvernement du Canada a annoncé qu’il investirait jusqu’à 80 millions de dollars supplémentaires sur quatre ans pour la phase 2 du Réseau. De plus amples informations sur la phase 2 seront communiquées prochainement.
Le Réseau des centres d'oncologie du Marathon de l'espoir est dirigé par le Dr André Veillette, directeur général, et géré par un conseil du Réseau composé de dirigeants des établissements membres, d'un représentant du groupe de travail des patients, des dirigeants de l'IRTF ainsi que d'observateurs de Santé Canada, des Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC) et de la Fondation Terry Fox.
Plus d’une douzaine de groupes de travail composés d’experts, issus de tous les consortiums, ont été créés afin d’élaborer des normes, des politiques et des lignes directrices destinées à orienter les activités du Réseau et à garantir la cohérence entre les différents centres. Un comité de pilotage, composé des responsables des consortiums et des présidents des groupes de travail, fournit des orientations opérationnelles.
Le Réseau dispose également d'un comité consultatif scientifique externe, composé d'experts scientifiques de renommée mondiale provenant de l’extérieur du Réseau, qui fournit des conseils scientifiques et administratifs.
Au cours de la Phase 1, le Réseau des centres d'oncologie du Marathon de l'espoir (MOHCCN) a financé plus de 200 projets visant à accélérer le déploiement de l'oncologie de précision à travers le Canada. Ces projets s'inscrivent dans l'un des quatre grands volets de financement suivants :
Création de la Cohorte de référence du MOHCCN : Au cours de la phase 1, le Réseau a constitué la base de données sur les cas de cancer la plus vaste et la plus complète du Canada. Grâce à des investissements conjoints avec des partenaires, chaque cas a fait l’objet d’un séquençage du génome entier et du transcriptome, et les données cliniques correspondantes ont été soigneusement compilées. Cet effort pancanadien génère des ensembles de données génomiques et cliniques à grande échelle qui permettent aux chercheurs de mieux comprendre pourquoi les patients réagissent différemment aux traitements et d’identifier de nouvelles cibles thérapeutiques plus précises.
Appui à la prochaine génération d’experts en oncologie de précision : Consciente que ce sont les personnes qui font avancer les choses, la phase 1 de financement a également soutenu des chercheurs en début de carrière par le biais des bourses « Clinician-Scientist » et « Health Informatics & Data Science », contribuant ainsi à former la prochaine génération de leaders en oncologie de précision.
La voix des patients en recherche : Ce programme unique en son genre, créé par des patients atteints de cancer pour des patients atteints de cancer, soutient 10 équipes de recherche qui s’attaquent aux lacunes critiques en oncologie de précision identifiées par les patients et les survivants du cancer.
Initiatives spéciales : Le Réseau a également investi dans un certain nombre d’autres projets visant à renforcer les capacités de production et de partage de données à l’échelle nationale, à développer et tester de nouvelles technologies, et à étudier la meilleure façon de déployer à grande échelle une oncologie de précision centrée sur le patient au sein de systèmes de santé publics aux ressources limitées.
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Découvrir les témoignages des patients qui contribuent à former l'Équipe Canada de la recherche sur le cancer.
Voici quelques-unes des avancées les plus marquantes du Réseau des centres d’oncologie du Marathon de l’espoir.
Découvrez comment le Réseau s’attaque aux enjeux clés de la médecine de précision, directement auprès des cliniciens, chercheurs, spécialistes des données et administrateurs qui composent l’Équipe Canada de la recherche sur le cancer.
Entretiens entre des patients atteints de cancer et d'autres membres du Réseau des centres d'oncologie du Marathon de l'espoir.
Le Groupe de travail des patients du MOHCCN est composé de 30 personnes issues de 9 provinces, parmi lesquelles figurent des patients atteints de cancer, des survivants, des proches et des aidants.
En collaboration avec les autres membres de l’Équipe Canada de la recherche sur le cancer, nous veillons à ce que toutes les activités du Réseau contribuent à faire progresser la médecine de précision, dans le respect des valeurs et des aspirations des patients atteints de cancer.
