Analyse les paysages génomiques et cellulaires du carcinome basocellulaire avancé (CBC)

Le carcinome basocellulaire (CBC) est le type de cancer de la peau le plus courant et touche chaque année des milliers de Canadiens. Si la plupart des CBC sont relativement bénins et peuvent être retirés par chirurgie, une petite fraction d'entre eux deviennent extrêmement agressifs, se propageant à la peau environnante et à des organes distants, et entraînant de graves complications qui affectent considérablement la qualité de vie des patients.

Ces CBC avancés constituent un mystère pour les chercheurs, qui ne savent toujours pas ce qui les rend si agressifs. Pour combler cette lacune, le Dr Philippe Lefrançois, dermatologue et chercheur à l'Institut Lady Davis (Université McGill et Hôpital général juif), utilisera sa nouvelle Bourse Marathon de l’espoir pour chercheurs cliniciens pour découvrir ce qui différencie ces cancers de leurs homologues moins agressifs.

« Grâce à ce projet, nous souhaitons créer des modèles qui nous permettront de comprendre à quoi ressemblent les CBC avancés aux niveaux moléculaire et cellulaire afin de pouvoir cibler les caractéristiques clés qui les rendent si agressifs », explique-t-il.

Pour atteindre cet objectif, le Dr Lefrançois utilisera des échantillons prélevés sur des patients afin de caractériser le paysage mutationnel et transcriptionnel des CBC avancés ainsi que leur microenvironnement. Une fois cette caractérisation effectuée, lui et son équipe créeront une base de données qui reliera ces caractéristiques à des données cliniques spécifiques telles que le sexe, la localisation sur le corps et l'apparence sous le dermatoscope, afin de déterminer si certaines différences spécifiques entraînent une aggravation de l'état des patients. Comprendre les facteurs à l'origine de ces cancers leur permettra de les détecter et de les traiter à un stade précoce, prévenant ainsi d'autres complications.

Le Réseau des centres d'oncologie du Marathon de l'espoir permettra à l'équipe du Dr Lefrançois d'accéder aux ressources et à l'expertise nécessaires pour faire ces découvertes. « L'un des premiers objectifs de ce projet sera de créer une biobanque d'échantillons de CBC avancés. Pour ce faire, nous travaillerons avec des collaborateurs du Consortium MOHCCN au Québec (MOH-Q) et, à terme, avec des chercheurs du MOHCCN à travers le Canada, non seulement pour collecter des échantillons, mais aussi pour recueillir des données cliniques importantes qui nous permettront de mieux étudier cette maladie », explique-t-il.

« Le moment est vraiment venu pour nous de nous unir pour y parvenir », déclare le Dr Lefrançois. « Comme beaucoup de cancers, le CBC avancé est un problème croissant au Canada en raison de l'exposition accrue au soleil et du vieillissement de la population. Si nous parvenons à comprendre ce qui le déclenche exactement, nous pourrons trouver des traitements ciblés qui empêchent sa croissance incontrôlée et tenir véritablement la promesse de la médecine de précision. »

La bourse de 225 000 dollars sera valable pendant trois ans et pourra être doublée par l'Hôpital général juif pour atteindre un total de 450 000 dollars. Lefrançois est l'un des quatre premiers lauréats de cette bourse.